園芸研究家●成松次郎

モロヘイヤは、暑いほど生育が旺盛な野菜。別名「シマツナソ」「タイワンツナソ」とも呼ばれるアオイ科の1年生植物で、主にエジプトを中心に北アフリカ、中近東で栽培されています。古代エジプトの王が病気になり、医師がモロヘイヤスープを飲ませるとたちまち全快したことから、「王様の野菜」と呼ばれていたそうです。カルシウム、β－カロテン、ビタミンＢなどが豊富な野菜です。葉を刻むと粘りが出ます。ただし、子実には有毒物質を含むため、さやの付いた茎葉は食べてはいけません。

［品種］日本に導入されている品種は同系統と思われ、品種分化は見られません。「モロヘイヤ」として販売されています。

［栽培期間］じかまきでは、5月下旬から6月中旬に種まきし、収穫最盛期は7～9月です。

［畑の準備］畑に1平方ｍ当たり苦土石灰100gを散布し、種まきの1週間前には化成肥料（Ｎ－Ｐ－Ｋ=10－10－10％）100gと堆肥1kgを施し、幅90cmの栽培床（ベッド）を作ります。

［種まき］発芽の適温は30度程度と高温のため、早まきしないこと。準備した栽培床に2条、条間50cm、株間30cmとして、1カ所4～5粒の点まきにします。なお、セルトレイで苗を作り、本葉4～5枚の苗を植え付けても良いでしょう。

［管理］間引きは2回に分けて行い、本葉4～5枚までに1本にします。草丈が60～70cmのとき、地面から40～50cmの高さで摘芯します。追肥は2～3週間置きに1平方ｍ当たり化成肥料50g程度を施用します。茎が赤みを帯びてきたら肥料の不足です。また、十分に灌水（かんすい）すれば、柔らかい葉が収穫できます。

［収穫］収穫方法は、側枝に2～3節を残して、20cmくらいの先端葉を切り取ります。盛夏には2週間置きに収穫できます。なお、花は9月ごろから開花し、10月には結実（さや）します。

※関東南部以西の平たん地を基準に記事を作成しています。