園芸研究家●成松次郎

春（3、4月）に種まきし、育苗して、6、7月に植え付け、翌年の春～秋に収穫します。乾燥する場所以外はどんな土地にも育ち、半日陰でも大丈夫です。

［品種］ 「ミラクルグリーンベルト」（武蔵野種苗園）は鮮緑色で葉幅が広く、肉質は柔らかい品種。「タフボーイ」（八江農芸）は耐寒・耐暑性があり、刈り取り後の再生力の高い品種です。
 

［育苗］　1平方ｍ当たり化成肥料（ＮＰＫ各成分10％）100ｇと堆肥1kgを施し、土とよく混ぜておきます。幅70cm程度の苗床を作り、条間15cm、1cm間隔にすじまきします（図1）。発芽後、密生した所を間引き、草丈25cm程度まで育てます。
 

［畑の準備］　植え付け2週間前に1平方ｍ当たり苦土石灰100ｇを全面にまいて、よく耕しておきます。植え付け溝は畝幅60～70cmとし、深さ20cm、幅15cmに掘り下げます。元肥は植え溝1ｍ当たり化成肥料50ｇ程度、堆肥1kgを施し、土を掛けておきます（図2）。
 

［植え付け］　苗は根を傷めずに掘り取り、株間20～25㎝間隔で1カ所3、4本をまとめて植え付けます（図3）。
 

［追肥・中耕・とう摘み］　植え付けの年は9、10月に月1回追肥をします。1回の追肥量は畝1ｍ当たり化成肥料30ｇ程度とし、この際に中耕を行います（図4）。2年目以降は春先と、収穫後に同量を与えます。なお、植え付けの2年目以降は夏になると、とう立ちするため早めに蕾（つぼみ）を摘み取ります。
 

［病害虫防除］　新芽に付きやすいアブラムシには「粘着くん液剤」「ベニカ水溶剤」などの登録農薬で防除します。
 

［収穫］　翌年4月から10月にかけて収穫できます。草丈35cm程度に伸びた頃、地上5cm程度の部分で刈り取り収穫をします（図5）。1年に3、4回収穫できます。
 

［株の更新］　3、4年は同じ畑で栽培できますが、密生し葉幅が狭くなってきたら、春に株を更新します。株を掘り取り、分割して3芽ずつまとめて植え直します（図6）。