園芸研究家●成松次郎

ミツバは日本原産のセリ科野菜で、半日陰でもよく育ち、乾燥に弱いので、他の野菜の陰になる所に適します。種まきの適期は4〜5月と9月です。
 
ミツバの発芽適温は20度前後で、10度以下の低温や30度以上の高温では発芽が困難です。
発芽後は10〜20度でよく成長します。
なお、低温により花芽分化し、その後の高温・長日でとう立ちするため、
温暖地では4月中旬以降、寒冷地では5月上旬以降に種まきします。
 
ミツバは、青ミツバ（または糸ミツバ）、切りミツバ、根ミツバの3タイプがあります。
青ミツバは青々とした葉を楽しむ品種で、店頭に並ぶのはほとんどが水耕栽培です。
切りミツバは冬に根株を掘り上げ、これを室（むろ）という暗室に持ち込んで軟白させた物で、根を切って収穫されます。
根ミツバは春から育てた根株に畑のままで土を掛け、早春に伸びてきたところを掘り取ります。
ここでは青ミツバの作り方を紹介します。
 
［品種］「白茎三ツ葉（関西系）」（タキイ種苗）、「白茎みつば」（サカタのタネ）など。
 
［畑の準備］ 種まきの2週間前までに1平方ｍ当たり苦土石灰100ｇを施し、よく耕しておきます。
その後、化成肥料（ＮＰＫ各成分で10％）100ｇ程度と堆肥2kgを混ぜ、幅60〜90cmのベッドを作ります（図1）。

［種まき］ ベッドと直角に、20cm間隔の細いまき溝を作ります。
まき溝に1cm間隔に種をまきます。種は好光性なので、隠れる程度（5mm）に土を薄く掛けます。
発芽まで、十分灌水（かんすい）します（図2）。
 
［管理］ 早まきでは、ビニールフィルムでトンネルを作り、発芽を促します。
不織布のべた掛けは、安定した発芽に役立ちます。
 
追肥は2〜3週間ごとに、1平方ｍ当たり30ｇ程度を与えます（図3）。
また、乾燥に弱いため畑が乾いたら灌水し、真夏の高温・強光下では黒寒冷しゃなどで日よけします。
 
［収穫］ 草丈20〜25cmになったら、地際より少し上で刈り取ります。
刈り取った後から、新しい葉が伸び出してきます（図4）。
なお、冬には寒さで茎葉が枯れますが、春には越冬した根株から新たな茎葉が伸びてきます。

※関東南部以西の平たん地を基準に記事を作成しています。

イラスト：小林裕美子