園芸研究家●成松次郎

ビタミンやミネラルを豊富に含む緑黄色野菜で、特に日本人に不足しがちなビタミンB群や、造血作用に関係する葉酸、そして鉄分とカリウムが多いのが特徴です。生育の適温は、15～20度で冷涼な気候を好み、耐寒性は強いが暑さには弱く、25度以上になると生育が衰えます。関東以西の地域では、夏取り以外は栽培できますが、冬取りの栄養価が高く、甘味も増し最もおいしい季節です。

［品種］秋取りは生育の良い「アトラス」（サカタのタネ）、「オーライ」（タキイ種苗）、「ハンター」（カネコ種苗）など、冬取りは寒さに強い「ソロモン」（サカタのタネ）、「トライ」（タキイ種苗）などが良いでしょう。

［畑の準備］ホウレンソウは酸性土を嫌うため、事前に1平方ｍ当たり苦土石灰150ｇを畑全体に散布して、よく耕しておきます。次に、幅1ｍの広幅の栽培床を作り、1平方ｍ当たり化成肥料（Ｎ-Ｐ-Ｋ=10-10-10％）150ｇと堆肥2kgを土とよく混和しておきます。

［種まき］適期は9～10月。栽培床は平らにならし、条間20㎝、深さ1～2㎝程度のまき溝を切り、まき溝を板切れを立てて平らな溝に仕上げ、1cm間隔に種をまきます（図1）。1cmほど覆土し、たっぷり灌（かん）水します。そして、風雨や害虫から幼苗を守るため不織布をべた掛けします（図2）。

［管理］１回目は発芽そろい時に込み合っている所の株を抜き取り、その後、2～3回に分けて最終的に株間を4～5cmにします（図3）。栽培期間が長い10～11月まきでは、草丈10～15cmのころ、1平方ｍ当たり30ｇを追肥し、株元に軽く土寄せします（図4）。

［病害虫の防除］ヨトウムシは見つけ次第、捕殺し、アブラムシには、気門閉鎖剤（商品名：粘着くん液剤）などで防除できますが、不織布をべた掛けして飛来を予防すると良いでしょう。

［収穫］草丈が25cmくらいを収穫の目安にしますが、30cm程度になってもホウレンソウ本来のおいしさは変わりません。株元の根を鎌やはさみで切り取ります。直売所などに出荷する場合は、枯れ葉を除いて300ｇくらいに束ねます。

※関東南部以西の平たん地を基準に記事を作成しています。