園芸研究家●成松次郎

野菜の中でも、暑いほど生育が旺盛なゴーヤーは特有の苦味が特徴の夏の健康野菜です。苦味の成分はモモルデシンという物質で、胃液の分泌を促し食欲を増進し、栄養成分ではビタミンCが特に多く、カロテンとミネラルも豊富です。

［品種］果実の形状と色で、濃緑色で中長型の「えらぶ」（八江農芸）、短太型の「沖縄あばしゴーヤー」（フタバ種苗）など、白い果実の品種もあります。
 

［苗作り］種の皮は堅く吸水しにくいので、ペンチで傷を付け１晩水に浸して十分吸水させます。
高温性で、発芽に25度以上は必要なので、5〜6月まきが適します。種まきは、直径9cm程度のポリポットに3粒まき、本葉1〜2枚の頃に1本に間引き、本葉3〜4枚の頃に植え付けます（図1）。
 

［植え付け］条間80〜90cm、株間80〜100cmに植え付けます（図2）。

［支柱立て］つる性なので早めに支柱を立て、これに誘引します。
支柱は合掌式に組み、ネットを張れば、つる先が絡まり安定します。初期につるを誘引し、後は放任でもたくさんの果実を収穫できます。
コンパクトに育てるには、親づるを4〜5枚で摘心し、脇から出る子づるは5〜7枚で摘心して孫づるを出させます。なお、生育は大変旺盛なので、日よけ棚作りにも向いています（図3）。

［追肥］果実がなり始めたら、月に1〜2回、1株当たり10gくらいの化成肥料を株の周囲に施します。

［収穫］開花後15〜20日で、果実の形が完成し、果皮につやが現れるまでに、早めに収穫します。
取り遅れると、果実は黄〜だいだい色に変色し、完熟するとアケビのように果実が割れ、赤い種が見えてきます。
 

※関東南部以西の平たん地を基準に記事を作成しています。

イラスト：小林裕美子